Широкое распространение бани, начавшееся в древние века, продолжалось до начала IV века, когда на нее был наложен запрет церковью. И именно этот период истории характеризуется большим числом эпидемий, массовыми инфекционными заболеваниями. Возрождение бани началось лишь в начале XVIII века.

Использование бани для укрепления здоровья и борьбы с различными недугами является у многих народов одним из обычаев.

Существует несколько видов бань. В зависимости от источников парообразования и от способа получения пара в парильне различают римскую, арабскую, турецкую бани, финскую сауну, русскую парную, а также сэнто и офуро в Японии. Различия между банями складывались исторически. Они обусловлены традициями народов, национальными обычаями, климатическими и другими особенностями стран.